Debido a la estructura de cadena molecular enredada, la alta viscosidad y la fluidez prácticamente nula del polietileno de peso molecular ultraalto (UHMWPE), resulta extremadamente difícil procesarlo. Los equipos de procesamiento convencionales no pueden formar fácilmente productos a partir de este material. En la actualidad, la mayoría de los revestimientos de UHMWPE se fabrican utilizando moldeo por compresión de sinterización, y algunas se realizan a través de extrusión de émbolos, aunque esta última tiene una productividad muy baja.
Características principales de UHMWPE Revestimientos:
- Excelente resistencia al desgaste: Cuanto mayor es el peso molecular, mayor es la resistencia al desgaste y al impacto del material.
- Alta resistencia al impacto: Excelente resistencia a las fuerzas externas.
- Autolubricante: Ideal para aplicaciones en carboneras, tolvas, silos de grano y tolvas: facilita el deslizamiento rápido de materiales.
- Absorción de agua extremadamente baja: Las propiedades mecánicas no se ven afectadas por la humedad en entornos operativos.
- Estabilidad química: Resistente a ácidos, álcalis, sales y diversos disolventes orgánicos dentro de determinados márgenes de temperatura y concentración.
- No tóxico e inodoro: Inerte y biocompatible, sin corrosividad.
- Superficie no adhesiva: El UHMWPE tiene una absorción de agua nula y una superficie lisa, lo que evita la acumulación de material.
- Excelente rendimiento a bajas temperaturas: Incluso bajo nitrógeno líquido (-269°C), el material conserva una resistencia mecánica considerable.
Proceso de fabricación de láminas de UHMWPE (moldeo por compresión)
Cuando se producen láminas de UHMWPE mediante moldeo por compresión, el proceso típico implica los siguientes pasos:
- Selección de materias primas
La calidad de las materias primas afecta directamente al producto final. Las resinas de alta calidad con un peso molecular superior a 3 millones, combinadas con aditivos formulados científicamente y un procesamiento optimizado, son esenciales para obtener productos de lámina de primera calidad. - Mezclado y premezclado
Se comprueba la calidad de las materias primas (verificando los informes de inspección). Según una fórmula definida, se añaden aditivos y se mezclan en una mezcladora de alta velocidad a una temperatura y presión específicas. Esto garantiza una mezcla uniforme y la eliminación de la humedad. Si se requieren láminas coloreadas, se añaden pigmentos durante este paso. - Presurización y plastificación
El material mezclado se coloca en un molde, se presuriza para eliminar el aire atrapado y, a continuación, se calienta para fundir el polímero en una pasta translúcida. El molde se mantiene a una temperatura y presión estables para garantizar la plastificación completa. - Formando
Tras la plastificación, el material se enfría gradualmente mientras se aumenta la presión. Cuanto menor sea la temperatura, mayor será la presión aplicada, hasta que se cumplan los requisitos de procesamiento. - Desmoldeo y conformado
Una vez extraídas del molde, las planchas se recortan y moldean manualmente y, a continuación, se almacenan para su envío.
Aplicaciones de las planchas de UHMWPE:
- Maquinaria papelera
Tapas de cajas de agua, guías de flujo, paletas de desagüe y láminas. - Maquinaria alimentaria
Carriles guía, ruedas de estrella, engranajes guía, rodillos, revestimientos de cojinetes, etc. - Industria química
Placas de sellado, materiales de sellado, moldes de vacío, piezas de bombas, casquillos de cojinetes, engranajes, interfaces de sellado. - Aplicaciones de revestimiento
Revestimientos de tolvas de carbón, tolvas, canaletas, placas resistentes al desgaste, soportes, componentes de reflujo, superficies deslizantes, tambores. - Otras aplicaciones
Piezas de maquinaria agrícola, componentes navales, industria galvánica y componentes de máquinas de baja temperatura.
