Devido à estrutura emaranhada da cadeia molecular, à elevada viscosidade e à praticamente nenhuma fluidez do polietileno de peso molecular ultra-elevado (UHMWPE), é extremamente difícil de processar. O equipamento de processamento convencional não consegue formar facilmente produtos a partir deste material. Atualmente, a maioria dos revestimentos de UHMWPE são fabricados utilizando sinterização moldagem por compressão, e alguns são efectuados através de extrusão de êmbolos, Embora este último tenha uma produtividade muito baixa.
Principais caraterísticas de UHMWPE Forros:
- Excelente resistência ao desgaste: Quanto maior for o peso molecular, melhor será a resistência do material ao desgaste e ao impacto.
- Elevada resistência ao impacto: Resistência excecional a forças externas fortes.
- Autolubrificante: Ideal para aplicações em depósitos de carvão, calhas, silos de cereais e tremonhas - facilita o deslizamento rápido de materiais.
- Absorção de água extremamente baixa: As propriedades mecânicas não são afectadas pela humidade em ambientes operacionais.
- Estabilidade química: Resistente aos ácidos, aos álcalis, aos sais e a vários solventes orgânicos dentro de certos limites de temperatura e de concentração.
- Não tóxico e inodoro: Inerte e biocompatível, sem corrosividade.
- Superfície não adesiva: O UHMWPE tem uma absorção de água nula e uma superfície lisa, evitando a acumulação de material.
- Excelente desempenho a baixas temperaturas: Mesmo sob azoto líquido (-269°C), o material conserva uma resistência mecânica considerável.
Processo de fabrico de folhas de UHMWPE (moldagem por compressão)
Ao produzir chapas de UHMWPE através de moldagem por compressão, o processo típico envolve os seguintes passos:
- Seleção de matérias-primas
A qualidade das matérias-primas afecta diretamente o produto final. As resinas de alta qualidade com um peso molecular superior a 3 milhões, combinadas com aditivos cientificamente formulados e um processamento optimizado, são essenciais para produtos de chapa premium. - Mistura e pré-tratamento
As matérias-primas são testadas quanto à sua qualidade (verificação dos relatórios de inspeção). De acordo com uma fórmula definida, os aditivos são adicionados e misturados num misturador de alta velocidade sob temperatura e pressão específicas. Isto garante uma mistura uniforme e a remoção da humidade. Se forem necessárias chapas coloridas, os pigmentos são adicionados durante esta fase. - Pressurização e Plastificação
O material misturado é colocado num molde, pressurizado para remover o ar retido e depois aquecido para fundir o polímero numa pasta translúcida. O molde é mantido a uma temperatura e pressão estáveis para garantir a plastificação total. - Formação
Após a plastificação, o material é arrefecido gradualmente enquanto se aumenta a pressão. Quanto mais baixa for a temperatura, maior será a pressão aplicada - até que os requisitos de processamento sejam cumpridos. - Desmoldagem e moldagem
Uma vez retiradas do molde, as chapas são cortadas e moldadas manualmente, sendo depois armazenadas para expedição.
Aplicações das chapas de UHMWPE:
- Maquinaria de papel
Tampas de caixas de água, guias de fluxo, lâminas de desidratação e folhas. - Maquinaria alimentar
Calhas de guia, rodas em estrela, engrenagens de guia, rolos, revestimentos de rolamentos, etc. - Indústria química
Placas de vedação, materiais de vedação, moldes de vácuo, peças de bombas, casquilhos de rolamentos, engrenagens, interfaces de vedação. - Aplicações de revestimento
Revestimentos de bancas de carvão, tremonhas, calhas, placas resistentes ao desgaste, suportes, componentes de refluxo, superfícies deslizantes, tambores. - Outras aplicações
Peças para máquinas agrícolas, componentes para navios, indústria de galvanoplastia e componentes para máquinas de baixa temperatura.
